北京时间5月20日,NBA西部半决赛上演一场荡气回肠的抢七大战。明尼苏达森林狼队在客场一度落后20分的绝境下,凭借安东尼·爱德华兹爆砍43分的超神表现,历经加时赛以115-110逆转战胜丹佛掘金,时隔20年重返西部决赛。这场比赛不仅刷新了爱德华兹个人季后赛得分纪录,更成为NBA抢七历史上第三大的逆转奇迹。
比赛开局阶段掘金队凭借主场气势先声夺人,约基奇在内线连续得分,穆雷外线三分命中,首节结束时已建立12分领先优势。次节森林狼进攻依然滞涩,唐斯半场11投仅2中,掘金趁机将分差扩大到20分。关键时刻爱德华兹站了出来,单节独得18分,用一记记高难度跳投维系着球队希望,半场结束时将分差缩小到15分。
下半场森林狼突然提升防守强度,第三节让掘金全队仅得14分。麦克丹尼尔斯对穆雷的贴身防守成效显著,后者本节5次出手全部偏出。随着康利在节末命中压哨三分,森林狼单节净胜16分,仅以1分劣势进入末节决战。整个第三节成为比赛转折点,森林狼铁血防守让卫冕冠军单节命中率暴跌至23.8%。
末节决战堪称惨烈,双方交替领先11次。比赛最后1分钟,爱德华兹突破吸引包夹后分球底角,里德命中关键三分反超比分。约基奇在最后28秒勾手命中将比赛拖入加时。整个第四节爱德华兹再取12分,其中包括两次面对戈登防守的干拔三分,彰显超级巨星本色。
加时赛中,森林狼老将康利成为奇兵,先是助攻戈贝尔空接暴扣,随后自己命中底角三分。最后时刻掘金采取犯规战术,爱德华兹四罚全中锁定胜局。全场爱德华兹出战44分钟,29投17中,三分10投5中,罚球8中4,狂揽43分7篮板5助攻。约基奇虽有空砍34分19篮板7助攻的豪华数据,但仍难阻球队被逆转。
此役森林狼篮板球以51-43占据优势,其中进攻篮板16个比对手多出7个。替补得分方面森林狼也以28-18领先,里德和沃克合计贡献25分。值得一提的是,森林狼成为NBA历史上首支在抢七战客场完成20分逆转的球队,此前此类情况下客队0胜143负。
晋级西部决赛后,森林狼将迎战独行侠。爱德华兹在赛后采访时表示:“我们从不怀疑自己,即使落后20分。这支球队有着狼一般的韧性。”主帅芬奇则盛赞弟子:“安东尼打出了属于传奇的夜晚,但胜利属于每个拼搏的队员。”这场经典战役注定将载入NBA史册。